До этого момента если пользователю требовалось получить какое-либо уведомление (например события по календарю или входящие сообщения чата) требовалось держать открытой дополнительно одну вкладку. Ранее поддерживались только фоновые страницы, теперь данная функция доступна и для приложений (расширений).
Расширение может продолжать работать даже после закрытия всех вкладок, фоновые приложения будут работать до выхода из браузера. После нового запуска Google Chrome все работающие фоновые приложения вновь будут запущены и будут исполнять свои функции в фоновом режиме.
Для чего это может понадобиться? Масса вариантов и всё ограничивается только фантазией разработчика, возможность уведомления о новых сообщениях, каких-либо событиях, предварительная загрузка контента и всё без дополнительных вкладок в автоматическом режиме.
Функция фонового режима доступна только для расширений и приложений браузера, никакие сайты не смогут открывать скрытые страницы.
Информацию о всех фоновых приложениях и расширениях можно узнать через пункт меню "Background Apps" (Фоновые приложения) в системном трее.
Функция для работы приложений в фоновом режиме уже доступна в Dev канале Google Chrome.